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Nosferatu compie 100 anni: come il film seminale sui vampiri ha plasmato il genere horror
È il centenario della prima cinematografica del film horror tedesco Nosferatu. Ora riconosciuto come un classico dell’era muto e uno dei primi esempi di horror cinematografico, utilizzava elementi di stile gotico per presentare un oscuro mondo onirico. Maturo con sfumature che lo collegano non solo ai problemi contemporanei, ma offre anche preveggenti avvertimenti sugli orrori che verranno con l’ascesa del regime nazista di Hitler.
Il film è ora considerato uno dei film chiave dell’espressionismo tedesco, un movimento cinematografico degli anni ’20 che rifiutava il realismo a favore della creazione di mondi immaginari in cui scenografie stilizzate e distorte esprimevano stati psicologici di paura e disperazione.
Tale creazione torturata può essere collegata a fattori esterni, con questi film che escono da una Germania ancora sconvolta dalla sconfitta nella prima guerra mondiale, facendo precipitare il paese in un periodo di turbolenze con crescente inflazione e disordini politici. A ciò si aggiunse la devastazione causata dalla pandemia di influenza spagnola del 1918-20, che uccise più persone della guerra.
Il film rimane una sensazione del genere horror e a 100 anni dalla sua uscita la sua influenza può ancora essere vista nel cinema oggi.
Un’eredità complicata
Al centro del film c’è il vampiro, il conte Orlok. Orlok è diverso dalle affascinanti figure incappucciate di Bela Lugosi nel Dracula del 1931 e Christopher Lee nella serie di film di Dracula realizzati presso gli Hammer Studios britannici .
L’Orlok dell’attore Max Schreck è straordinariamente disumano e ripugnante. Con la testa pelata, il naso adunco, le dita artigliate e le orecchie a punta. È spesso circondato da sciami di topi piuttosto che da harem di donne. Questa rappresentazione è stata paragonata alle odiose immagini antisemite usate nella propaganda nazista. È improbabile che ciò fosse intenzionale poiché molti degli scrittori e degli attori erano ebrei. Tuttavia, l’idea di una “minaccia” invasiva che arrivava a conquistare la terra e i confronti tra ebrei e vampiri erano narrazioni utilizzate per giustificare la persecuzione e l’omicidio sanzionati dallo stato.
Tuttavia, una narrazione inerente alla storia di Nosferatu e di altri film espressionisti è la minaccia di figure autoritarie e aristocratiche che cercano di prendere il controllo. I film realizzati in questo periodo prefiguravano un futuro pieno di morte e terrore, tirannia e omicidio.
Nella sua Storia dell’espressionismo tedesco del 1947, Da Caligari a Hitler , il critico Siegfried Kracauer ha sostenuto che il genere riflette e documenta il subconscio della fissazione del popolo tedesco per la tirannia che sarebbe culminata nell’ascesa del nazista.
In Nosferatu, questo si manifesta nella figura aristocratica di Orlok che esercita la sua influenza soprannaturale su persone ignare, succhiando la loro linfa vitale, scegliendo chi muore e chi diventa parte della sua cabala di mostri odiosi che mettono in atto la sua volontà. Per Kracauer, la figura del conte Orlock rappresentava la combinazione di paura e fascino che lo spettro del fascismo suscitava nel popolo tedesco.
Immortale e influente
Sebbene non sia il primo film sui vampiri, e nemmeno il primo adattamento del romanzo di Stoker (l’ormai perduto film ungherese Dracula’s Death è stato girato un anno prima), ha stabilito molti tropi stilistici e narrativi della storia dei vampiri ancora in uso oggi. Ad esempio, Nosferatu è stata la prima volta che un vampiro è stato ucciso dalla luce solare, un tropo che ora è diventato canonico.
È stato anche il primo film espressionista tedesco girato in esterni, invece che interamente in studio, come il primo film del genere Il gabinetto del dottor Caligari . Per Nosferatu, il regista FW Murnau ha creato un’atmosfera gotica in luoghi come il castello di Orava e la catena montuosa degli Alti Tatra in Slovacchia. Tali luoghi hanno permesso al pubblico di vedere e percepire la storia delle rovine fatiscenti e di sentire le forze elementali presenti nelle foreste oscure e nelle tempeste furiose.
La realizzazione di Nosferatu, del suo cast e della troupe è stata oggetto di mitizzazione. Il film del 2000 L’ ombra del vampiro postula che Max Schreck fosse davvero un vampiro, che ha stipulato un patto faustiano con il regista FW Murnau per dare al suo film la massima autenticità, in cambio del sangue della protagonista del film.
La serie TV American Horror Story: Hotel vede lo stesso Murnau diventare un vampiro mentre fa ricerche su Nosferatu nei Carpazi. Una volta a Hollywood, Murnau trasforma un attore in un vampiro, l’immortalità del vampiro paragonata all’immortalità della celebrità del cinema.
La fusione di Nosferatu di tropi di genere e stile d’autore predice persino l’attuale ascesa dell'”horror elevato”, personificato da film come Get Out, The Babadook ed Hereditary. In effetti, uno dei più recenti autori dell’horror, Robert Eggers (il cui film Il faro deve molto all’espressionismo tedesco), ha accennato a un remake di Nosferatu (il secondo remake dopo Nosferatu the Vampyre di Werner Herzog del 1979).
Quindi, dopo 100 anni, il nostro fascino per il conte Orlok sopravvive.
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