È vero che esistono prove che suggeriscono che la popolazione di insetti in tutto il mondo sta diminuendo rapidamente, e ciò potrebbe avere conseguenze significative per la coltivazione del cibo e l’ecosistema in generale.
Gli insetti sono importanti impollinatori delle piante, e la loro scomparsa potrebbe ridurre la produzione di frutta, verdura e cereali. Inoltre, molti insetti sono anche predatori naturali di altre specie nocive per le colture, come ad esempio i parassiti.
Ci sono diversi fattori che contribuiscono alla scomparsa degli insetti, tra cui la perdita di habitat naturale, l’uso eccessivo di pesticidi, l’inquinamento, i cambiamenti climatici e l’introduzione di specie invasive. Per proteggere gli insetti e preservare il loro ruolo vitale nell’ecosistema, sono necessarie azioni a livello globale per proteggere l’habitat naturale, ridurre l’uso di pesticidi e affrontare le cause sottostanti della loro scomparsa.
Alcune iniziative che potrebbero aiutare a proteggere gli insetti includono la creazione di aree protette, la promozione dell’agricoltura biologica, la riduzione dell’uso di pesticidi nocivi, il controllo delle specie invasive e la riduzione dell’inquinamento. Inoltre, educare il pubblico sui benefici degli insetti e sulla loro importanza per la nostra sopravvivenza potrebbe contribuire a suscitare una maggiore consapevolezza sull’importanza della protezione degli insetti.
Negli ultimi 20 anni un flusso costante di articoli scientifici ha riportato che ci sono meno insetti rispetto a prima. Sia il peso combinato (quello che gli scienziati chiamano biomassa) che la diversità delle specie di insetti sono diminuiti. Alcuni studi erano basati su avvistamenti di entomologi dilettanti, mentre altri coinvolgevano scienziati che contavano il numero di insetti schizzati sui parabrezza delle auto. Alcuni raccoglievano insetti volanti in trappole ogni anno per anni e li pesavano.
Negli ultimi sei anni, questo rivolo è diventato un’inondazione, con studi sempre più sofisticati che confermano che sebbene non tutte le specie di insetti siano in declino, molte sono in gravi difficoltà. Una raccolta del 2020 di 166 studi ha stimato che le popolazioni di insetti stavano diminuendo in media a livello globale a un tasso dello 0,9% all’anno. Ma i cali sono irregolari. Anche all’interno degli stessi ambienti, le popolazioni di alcune specie di insetti sono diminuite, altre sono rimaste stabili e altre ancora sono aumentate. Le ragioni di queste differenze tra gli insetti sono sconosciute, anche se evidentemente alcuni sono più resistenti di altri.
Fino a poco tempo fa, gran parte delle prove provenivano da aree protette in Europa e, in misura minore, in Nord America. Allora com’è l’immagine altrove? Un nuovo studio offre nuovi dati sulle migrazioni stagionali degli insetti nell’Asia orientale. Questi insetti, molti dei quali specie infestanti, volano a nord in primavera ogni anno per approfittare della nuova stagione di crescita e volano a sud in autunno per sfuggire al freddo.
Gli insetti sono di gran lunga gli animali più numerosi sulla Terra. Il totale globale stimato di nuovo materiale di insetti che cresce ogni anno è sorprendentemente di 1.500 milioni di tonnellate. La maggior parte di questo viene immediatamente consumato da una catena alimentare ascendente di predatori e parassiti, così che l’imponente sovrastruttura di tutta la diversità animale della Terra è costruita su una base di insetti e dei loro parenti artropodi.
Se gli insetti declinano, anche gli altri animali selvatici devono inevitabilmente declinare. Ci sono già prove che questo sta accadendo. In Nord America, le specie di uccelli che si nutrono di insetti hanno registrato un calo medio della dimensione della popolazione di quasi 10 milioni negli ultimi 50 anni, mentre quelle per le quali gli insetti non sono prede essenziali non sono diminuite affatto. In Europa, il declino parallelo di rondini insettivore, balestrucci e rondoni è stato collegato al declino degli insetti .
Mentre è vero che alcuni insetti sono una minaccia per l’uomo (mi vengono in mente le zanzare portatrici di malattie), la stragrande maggioranza degli insetti è amichevole: impollinano i raccolti, forniscono un controllo naturale dei parassiti, riciclano i nutrienti e formano il suolo favorendo la decomposizione dei morti animali e piante. Tutti questi processi rallenteranno se gli insetti scarseggiano. Il valore economico di questi servizi è incalcolabile: l’agricoltura non potrebbe continuare a lungo senza di essi.
I nostri amici insetti vengono spiazzati. In qualche modo, dobbiamo trovare il modo di fare più spazio per loro.
